La gripe aviar

La Gripe Aviar es una enfermedad avícola identificada por primera vez hace más de 100 años en Italia, pero ahora no se sabe con precisión cual es su origen. La Gripe fuerte apareció por primera vez en Asia, antes eran sobre todo infecciones leves limitadas a las aves acuáticas pero la mutación del virus de la gripe ha aumentado su peligrosidad. Se transmite por vía respiratoria y por los ojos. Pero “no afecta al hombre fácilmente” como asegura la científica Sylvie van der Werf del Instituto Pasteur de París. El peligro más amenazante consistiría en una adaptación del virus a los mamíferos a través del cerdo doméstico ya que sus materiales genéticos son bastante parecidos a los de los humanos. Otro camino de contagio existiría en una mutación, evolucionando de una gripe ordinaria.

El grupo más afectado de esa epidemia son las aves de corral domésticas puesto que viven sin suficiente espacio. Las que más difunden la enfermedad son las aves acuáticas migratorias.

Los países afectados son los siguientes: Iraq, Nigeria, Azerbaiyán, Bulgaria, Grecia, Italia, Eslovenia, Irán, Austria, Alemania, Egipto, Francia, India, China, Turquía, Indonesia, Camboya, Tailandia y Vietnam.

La situación actual en España es que al inicio de marzo había casos sospechosos conocidos en La Rioja, Navarra y la localidad madrileña de Móstoles y otros dos en otras localidades. En toda España se han hecho 5.500 análisis de aves pero hasta ahora todos han dado negativo. En la actualidad no hay confirmación de brotes de gripe aviar en España. Según la Sociedad Española de Ornitología se podría extender el virus si se importan aves de manera ilegal.

Contra la gripe aviar existen varias posibilidades para protegerse. La medida más utilizada- aunque se muestra poco eficiente- son zonas de seguridad, en estas zonas se sacrifican los animales sospechosos. Hasta ahora, en Asia se ha exterminado mas de 100 millones de aves domésticas y se ha prohibido la venta de aves vivas. Además, las personas que están en contacto con las aves visten con ropa adaptada a la situación, que consiste en máscaras de protección respiratoria, gafas y guantes desechables. Para los que no entran frecuentemente en contacto con animales posiblemente contagiosos, basta lavarse bien los manos. En cuanto a la carne de aves, es mejor comerla asada, frita o cocida y no comerla cruda. Se sabe que el virus se destruye a temperaturas de 70 ºC.

Ahora se estudian vacunas porque la protección normal contra una gripe no muestra ningún efecto. Existe el medicamento Tamiflu que suele reducir el peligro mortal a un 30%. Eso es un éxito significante porque normalmente las síntomas no incluyen solamente las de la gripe normal sino que también pueden causar complicaciones graves como infecciones oculares, neumonía, dificultades respiratorias agudas así como varias amenazas para la vida.

El caso se complica en las aves, ya que existe una mortalidad de casi 100%. No es nada extraño que mueran el mismo día el que aparece visiblemente la enfermedad. Al estar contagiados por esta gripe se nota en las plumas erizadas o la disminución en la producción de huevos.

La pregunta ahora es si existe un riesgo en España para la salud de las personas. Está claro que el riesgo está en todo el mundo, pero la avicultura española es una de las mejores de la Unión Europea, por cantidad, por variedad y por calidad.

El Gobierno ha pedido prudencia y tranquilidad. Está trabajando para intensificar las medidas de vigilancia y sobre todo las maneras de bioseguridad: con sistemas obligatorios de limpieza y desinfección, que permiten mantener las aves sanas y producir una carne de calidad y segura.

La gripe aviar resulta ser un amenaza preocupante, no se deben olvidar las victimas por influencia del virus H5N1. Se estima que en Asia el año pasado, más de 250.000 personas murieron por la gripe.

Estudiantes del Nivel C1. Escuela Internacional de Salamanca.