Japón

Japón tiene cuatro grandes islas y muchas islas pequeñas. Los nombres de las cuatro grandes islas son Hokkuidou, Honsyu, Shikoku y Kyusyu.

Tiene muchas montañas. La montaña más grande es el monte Fuji. Su altitud es de 3776 metros. Hay muchos volcanes inactivos y algunos con actividad. Hay cerca de 1,500 movimientos sísmicos al año, la mayoría de baja intensidad.

Japón tiene ciento veinticinco millones de habitantes. La superficie de Japón es de trescientos setenta mil kilómetros cuadrados. La capital de Japón es Tokio. Tokio tiene doce millones de habitantes y una superficie de dos mil kilómetros cuadrados. El 84% de la población son sintoístas o budistas.

Japón es una monarquía constitucional, el emperador es el símbolo del Estado y de la unidad del pueblo. El día nacional es el 23 de diciembre, día del cumpleaños del emperador.

Tradiciones

Hinamatsuri

En Japón hay una importante tradición el día 3 de marzo, la ceremonia de “Hinamatsuri”. Esta ceremonia es para las chicas. “Hinamatsuri” de “Hina” son unas muñecas. Estas muñecas adornan un altar en una habitación de la casa. Las madres están más o menos una semana adornando el altar con flores y dulces.

Esta ceremonia se celebra durante años, desde que las niñas son bebés hasta que se casan y dan felicidad. Pero, si se pasa el 3 de marzo, es mejor arreglar las muñecas lo más pronto posible, si no quizás no haya boda. Esto es una tradición. antigua de Japón.

Funerales

Cuando una persona se muere, se lleva su cuerpo a su casa o al salón en el que se celebra el funeral. Pero antes hay que preparar el cuerpo: le ponen ropa, telas en sus brazos y piernas y calcetines y sandalias japonesas. Todo es blanco. En sus manos colocan una bolsita con dinero y un rosario. En Japón se piensa que los muertos viajan al otro mundo, de ahí esta compleja preparación: es el estilo de los viajeros de antes.

Maquillan bien el cadáver para dar una buena última impresión a todos, es muy importante. Después, humedecen los labios del muerto con un pincel nuevo con agua, con el deseo de que el muerto reviva y no sufra por la sed en el otro mundo.

El cuerpo se expone con la cabeza hacia el norte, por eso en Japón cuando se tienen visitas se preocupan de no poner colchonetas plegables con la cabeza orientada al norte.

A la cabecera del muerto, ponen un incensario con un pebete, un candelero con una vela, un florero con una flor y el tazón lleno de arroz que utilizaba el muerto en su vida.

En este caso, pinchan el arroz con los palillos que utilizaba el muerto. Por eso, es de mala educación pinchar la comida del plato con los palillos cuando comes. Por último, un bonzo (monje budista) lee un libro sagrado del budismo. La gente que asiste al velatorio no se pone ropa negra porque parecería que están esperando a la muerte. En el velatorio también un bonzo lee un libro sagrado del budismo otra vez durante 30 ó 40 minutos. Después todos los asistentes, por turnos, ofrecen incienso delante del altar.

Hay palabras que no pueden usarse en el velatorio. Por ejemplo, las palabras “cada vez más”“otra vez”“más y más”,“continuar”,“pronto” se piensa que causan mal agüero. Tampoco se pueden utilizar los números 4 ni 9 porque 4 se lee “si” y la palabra “si” significa muerte también. Al igual que 4, 9 se lee “cu” y significa pena o angustia. Al final beben sake.

Normalmente el funeral se celebra al siguiente día del velatorio. Pero no los días que se llaman “Tomobiki” en el calendario lunar ya que las letras “Tomobiki” se asocian a arrastrar a amigos. La gente que asiste al funeral lleva un 1-2% de los ingresos mensuales.

Ese día se pega una hoja de papel en la puerta de la casa del difunto, avisando de que ha habido una muerte. Por otra parte, pegan una hoja en la que está dibujada una cruz en el altar doméstico sintoísta.

Esto tiene su origen en el pensamiento de que la muerte es una suciedad, así que hay que alejar al dios sintoísta de la muerte. El ataúd se lleva con el lado de las piernas primero. Antes de la incineración, otra vez un bonzo recita un libro sagrado del budismo y ofrece incienso. Luego, por orden de la amistad del difunto, todos ofrecen incienso, rezan con las manos juntas y hacen una reverencia. Después incineran al difunto.

Al final, después de sacar el ataúd, cada 2 asistentes recogen 1 ó 2 pedazos de hueso con palillos de bambú y los meten en un pote por turnos. La familia del difunto invita a la asistencia para agradecer su ayuda en el funeral.

A menudo la asistencia se divierte hablando de recuerdos como si se hubiera olvidado de que había un funeral.

Cocina

Está demostrado que la cocina japonesa es una de las más sanas (y sabrosas) del mundo. Te ofrecemos, a continuación una receta para que la pruebes si es que aún no lo has hecho.

Ingredientes

2 tazas de arroz para sushi
2 tazas de agua
75ml de vinagre para sushi (todo esto se compra en tiendas especializadas para comida japonesa)
1 makisu (tapetito de bambú para enrollar el sushi)
4 hojas de papel de alga (nori),

1/2 tazas de ajonjolí

100g. queso crema

1 pepino sin semilla
1 aguacate maduro

4 camarones pelados y cocidos
salsa:
zumo de limón al gusto
salsa de soja
zumo de naranja al gusto

Preparación

Lava el arroz muy bien, hasta que el agua salga transparente, déjalo escurrir, cuece el arroz con agua a fuego medio, luego tápalo; déjalo hervir a fuego alto 2 minutos, luego a fuego medio 5 minutos y por último, a fuego mínimo 15 minutos para que absorba el resto del agua. No destapes la olla durante la cocción.
Retira la tapa, cubre con un paño y deja enfriar 10 minutos; vacíalo en un recipiente refractario y muévelo constantemente; ve añadiendo el vinagre hasta que esté frío y mantenlo tapado con plástico.

Coloca el makisu, encima de una hoja de nori cubierta de arroz y rocíale ajonjolí. Voltea la hoja y coloca en la orilla una capa fina de queso crema, una tira de pepino, una de aguacate y un camarón.
Ve enrollando y presionando con el makisu hasta formar los rollos.Sigue el mismo procedimiento con las otras algas. Humedece un cuchillo con agua, corta los rollos en 6 u 8. Sírvelo acompañado de salsa de soja con zumo de limón y naranja.

También se puede utilizar salmón, cangrejo o atún.