Cristobal Colón
Discusiones sobre su origen: Cristóbal Colón nació en Génova hacia 1450, en el seno de una familia de modestos menestrales. Durante su juventud compaginó su dedicación a la manufactura con los primeros contactos con el mar, probablemente como grumete.
En 1446 Colón llegó a Portugal y durante nueve años residió allí. En 1480 contrajo matrimonio con Felipa Monis de Perestrello, pertenecía a la clase alta portuguesa. Portugal tenía una sociedad volcada en la explotación del Atlántico y, sin duda, fue allí donde concibió y maduró el proyecto de llegar al lejano Oriente. Quería llegar a Asia por el Atlántico pero este planteamiento tenía importantes errores: por una parte, la incorrecta estimación de la circunferencia terrestre y por otra parte, la incorrecta estimación de la circunferencia del volumen de las tierras emergidas.
Un proyecto para Castilla: el proyecto de Colón podría parecer atractivo en este contexto: se propone llegar a Oriente por una vía más corta y directa que la hasta entonces incierta ruta por el sur de Asia. Para realizar esa “empresa de Índias” era menester el apoyo de un rey o de un noble poderoso. Portugal desestimó el proyecto y Colón solicitó financiación a los Reyes Católicos. En un primer momento los reyes también desestimaron su proyecto. Los duques de Medinaceli y Medina Sidonia le facilitaron una segunda entrevista personal con los Reyes Católicos en Alcalá de Henares en 1486. Finalmente todas las pretensiones del marino fueron aceptadas en “Las capitulaciones de Santa Fe”, firmadas en abril de 1492 por la Corona.
El primer viaje: financiación de la empresa y bases de partida.
Una cuestión previa: Las capitulaciones de Santa Fe.
Se reconoció a Colón el título de Almirante en todas las islas y tierras que descubriera. Título de Virrey y Gobernador General de todas las tierras que descubriese y le pertenecería la décima parte de todas las riquezas que se descubriesen, al tiempo que tendría poder par a juzgar toda una serie de litigios que se suscitasen en torno a las mercancías.Todas estas concesiones estaban condicionadas al éxito de la empresa.
Los preparativos:
El coste de la expedición fue estimado en dos millones de maravedís más el sueldo de Colón. La expedición partió con tres barcos: La Pinta, La Niña y La Santa María. Según algunos historiadores, partieron 87 tripulantes y tres marineros. En su mayor parte los tripulantes eran andaluces –de Palos y localidades vecinas-, aunque hubo también algunos vascos. Asimismo la expedición contó con un médico, un cirujano, un escribano, un intérprete que conocía el árabe y el hebreo; en cambio, no embarcó ningún sacerdote, hecho que ha dado una serie de discusiones sobre los objetivos del viaje y la mentalidad de Colón.
Del primer viaje de Colón se conserva un documento excepcional: el Diario que redactó el propio descubridor. La expedición partió del puerto de Palos el 3 de Agosto de 1492, los primeros augurios no fueron demasiado positivos ya que apenas tres días después se desencajó el timón de La Pinta. Ello obligó a la expedición a detenerse en las Islas Canarias a las que llegaron el 9 de Agosto, se fueron sólo un mes más tarde.Durante la cruzada se produjo un motín que a punto estuvo de abortar la empresa pero fue controlado. El viaje fue relativamente rápido, llevó una velocidad comparable a la que lograron los convoyes de los siglos XVI y XVII. El 12 de Octubre de 1492 desembarcaron en San Salvador, exploraron la zona y el 15 de Marzo entró en Palos, sólo treinta y dos semanas después de su partida. El éxito del viaje fue conocido de inmediato.
¿Dónde están los restos de Cristóbal Colón?
Cristóbal Colón realizó cuatro viajes a América, en los que descubrió, paulatinamente, la actual Santo Domingo
(Colón la llamó La Española),Cuba, las Bahamas (a las que llamó San Salvador), Honduras, Nicaragua, Costa Rica y Panamá. Sin embargo, murió solo, enfermo y denostado, ya que nunca llegó a descubrir todas las riquezas que escondían aquellas fértiles tierras, y no aportó una nueva ruta a las Indias, que era el fin de aquel viaje que financió la Corona Española.
Toda la vida de Colón es una leyenda, hay muchas versiones sobre la vida del Almirante: desde las diferentes teorías de su nacimiento (Génova, Sevilla, Portugal, Mallorca,...) hasta el lugar en el que está enterrado. Lo que sí parece ser seguro es que murió el 20 de mayo de 1506.
Hasta ahora siempre se ha pensado que los restos de descubridor descansaban en Sevilla, pero recientes investigaciones nos hablan de su tumba primigenia: la Calle Constitución, en Valladolid, donde actualmente hay una tubería de fundición gris, que evita la exploración del terreno para verificar la permanencia de los restos mortales.
La duda es mayor porque los restos de Cristóbal Colón se han trasladado cuatro veces de lugar, es decir, que Colón muerto ha viajado tanto como vivo. Y esto es debido a que él deseaba ser enterrado en la Isla de La Española (hoy Santo Domingo) por ser la primera tierra que pisó en su primer viaje. Hacia 1540 la mujer de su hijo pidió permiso al Rey de España para trasladar los restos de su suegro desde Valladolid a Santo Domingo y así cumplir sus deseos. El Rey concedió el permiso y en 1541 se llevaron los restos de Colón a América.
Por razones políticas, en 1795 España cedió la isla de Santo Domingo a Francia y para no dejar los restos de Colón en una tierra no española, los trasladaron a La Habana, pero en 1898 Cuba fue ocupada por Estados Unidos, por lo cual, se vuelven a trasladar los restos de Colón a España y se entierran en en la catedral de Sevilla.
Pero la historia se complica, porque en 1877 en la catedral de Santo Domingo aparece una urna con el nombre de Colón y se crea la duda de si lo que hay en su interior serán los restos del Almirante o de otra persona. Para descifrar el enigma, un equipo de forenses de la Universidad de Granada están estudiando los restos custodiados en la Catedral de Sevilla para, con el análisis del ADN, clarificar la historia. Los estudios son muy lentos, aunque ya hay algunos resultados que indican que en la Catedral de Sevilla sólo hay una parte de los huesos y que sí pertenece al esqueleto de Cristóbal Colón. Pero ... ¿dónde está la otra parte?
En conclusión, no sabemos exactamente dónde descansa el Almirante, pero al menos puede descansar tranquilo, sabiendo que si bien no conocemos la ubicación de su cuerpo, la historia y el tiempo le han devuelto su memoria histórica.
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