Bilbao

1. Localización

Ciudad de España, capital de la provincia de Vizcaya y ciudad más poblada del País Vasco. Es el eje económico e industrial de la región del Gran Bilbao y que se extiende a lo largo de la ría de Bilbao o ría del Nervión, dando cobijo a numerosas empresas, minas de hierro, fábricas y astilleros que durante la revolución industrial otorgaron a esta ciudad un elevado nivel económico.

2. Clima

El clima de Bilbao es de tipo oceánico húmedo, influenciado por la corriente templada, con temperaturas suaves a lo largo de todo el año.
Las lluvias son más frecuentes en primavera y otoño, con inviernos benignos y veranos no excesivamente calurosos. La temperatura media es de 20ºC en verano y de 8ºC en invierno.

3. Historia

Los orígenes de Bilbao no se han determinado con exactitud, pero ya existía una población asentada en ambas márgenes de la ría del Nervión que había alcanzado un importante desarrollo antes de su constitución como Villa. Fue Don Diego López de Haro V quién en 1300 le concedió el título a la ciudad debido a su importante núcleo comercial y marinero en la época.

El comercio marítimo se desarrollaba con rapidez, mientras que la antigua población se extendía por ambos lados de la ría. Los intercambios comerciales también favorecían el enriquecimiento cultural de la ciudad.

A lo largo de los siglos XV y XVI Bilbao consolidó su situación comercial, y se convirtió en el núcleo más económico del Señorío de Bizkaia. En este periodo se refuerzan los intercambios con los puertos del continente y, posteriormente, la Villa se abre al comercio con las colonias de América. La población sigue aumentando y la ciudad se expande.

A mediados el siglo XV se constituye el núcleo del Casco Viejo al ampliarse su parte más antigua con otras cuatro calles, lo que originará las “Siete Calles”, nombre que recibe el centro histórico de Bilbao. En la misma zona se alzó la Catedral de Santiago, sustituyendo a la antigua ermita dedicada al Apóstol. El templo, de estilo gótico, es uno de los más emblemáticos de la ciudad.

El crecimiento económico se ralentizó a finales del siglo XVI y a lo largo del XVII, pero no se frenó su expansión urbanística. Las calles Bidebarrieta y Correo abrieron Bilbao hacia el Arenal, que después se iba a convertir en el centro de la vida social de la ciudad.

El siglo XVIII dio un nuevo impulso a la Villa, que seguía medrando económicamente y buscaba nuevos espacios para su creciente número de habitantes. Sin embargo, fue el siglo XIX el que transformaría definitivamente la ciudad. Bilbao experimentó un desarrollo sin precedentes, basado en la explotación de las cercanas zonas mineras, que contribuyó a potenciar el comercio marítimo y la actividad portuaria, mientras surgía con fuerza una importante industria siderúrgica y la construcción de buques se convertía en un elemento fundamental del crecimiento económico.

Mientras tanto, el ferrocarril llega a Bilbao y la Villa refuerza su importancia como centro económico y financiero. Aparecen el Banco de Bilbao y el Banco de Bizkaia y, a finales de siglo, la Bolsa.
A la expansión económica le siguió la urbanística. Bilbao crece hacia la zona de Abando y inicia su primer proyecto de ensanche. Se crean alamedas, calles rectilíneas y paseos y su renovada arquitectura da paso al Bilbao moderno. La Plaza Nueva, el actual Ayuntamiento o el Teatro Arriaga, inspirado en la Ópera de París, son algunos de sus nuevos símbolos.

A comienzos de siglo XX, Bilbao es la gran referencia económica del País Vasco y una de las más importantes del Estado. Su crecimiento espectacular, acompañado de un importante desarrollo cultural, sólo se verá interrumpido con la Guerra Civil (1936-1939), pero después la ciudad retomará su capacidad de creación de riqueza, convirtiéndose en un gran polo de atracción para muchos inmigrantes que llegaban a trabajar en la floreciente industria bilbaína. El paisaje urbano e industrial de la Villa volvería a modificarse para afrontar su acelerada expansión, que desbordó a la ciudad y se extendió por los municipios vecinos, en ambas márgenes de la ría del Nervión, constituyendo el actual Gran Bilbao.

Tras su auge económico, a finales del siglo XX la industria siderúrgica entra en una crisis. En pocos años la Villa y los municipios afrontarán la difícil reconversión industrial y a gestionar sus consecuencias negativas.

Después de años de incertidumbre económica, Bilbao recupera su dinamismo al convertirse en una ciudad de servicios, volcada en su regeneración medioambiental y urbana. Liberada de los antiguos terrenos industriales, la Villa afronta una nueva transformación espacial, que la ha convertido en una ciudad cada vez más atractiva para sus visitantes. El impresionante Museo Guggenheim o el Palacio Euskalduna de Congresos y de la Música se han convertido en los grandes referentes de la nueva vocación de Bilbao, que continúa recuperando numerosos espacios para el disfrute de los ciudadanos.

4. Monumentos

Zona del Casco Viejo:

Puente de la Merced.

Puente de la Ribera: Airosa pasarela peatonal con un gran arco de hierro, obra de Pablo de Alzola y Minondo en 1.881.

Paseo y Soportales de La Ribera (Arcos de La Ribera): Marca el perímetro del antiguo Casco Viejo que fue declarado Conjunto Histórico Artístico en 1.972

Mercado de La Ribera: bella arquitectura con hermosas vidrieras.

Iglesia de San Antón: Se construyó sobre las ruinas del antiguo Alcazar de la ciudad, a finales del S.XIV.

Puente de San Antón: El actual fue construido entre 1.871-77.

Estación de Atxuri

Casa Natal de Miguel de Unamuno: Una placa en el nº 16 de la calle Ronda, recuerda que allí nació el 29 de Setiembre de 1.864.

Portal de Zamudio: Mantiene el nombre de la antigua puerta de la Muralla que cerraba la calle de la Ronda y que fue derruida en 1.573.

Catedral de Santiago: Dedicada al apóstol que es patrón oficial de Bilbao desde 1643.

Plazuela de Santiago: Adornan la plaza un conjunto de casas decimonónicas justo enfrente de la fachada y torre catedralicia. Por el lado sur se sitúa el amplio Atrio, hoy cerrado con una rejería.

Plaza Nueva: Tiene 64 arcos con columnas dóricas y es un elegante recinto.

Teatro Arriaga: Es uno de los edificios mas notables de la Villa, inspirado en la Opera de París, con una gran suntuosidad interior. Su fachada tiene un estilo ecléctico y elegante con grandes balcones sostenidos por atlantes.

Calle y Fuente del Perro: La fuente se llama así por la cara de las 3 figuras de sus caños. Lugar tradicionalmente bilbaíno.

Edificio de La Antigua Bolsa: Antiguo palacio de los Vargas, y posible Bolsa medieval de Contratación de Mercaderes. Es un edificio que da a tres calles y tiene un original patio interior.

Zona Moderna

La Bolsa: frente a la Estación de Abando, fue construida en 1905 con una elegante fachada.

La Plaza Circular: rodeada de modernos edificios bancarios, abre la Gran Vía bilbaína y deja atrás el puente del Arenal. Sobre su columna central destaca la estatua de D. Diego López de Haro, fundador de la Villa.

Estación de Abando: Sus andenes están cubiertos por una gran estructura de hierro y presididos por una artística vidriera que representa todas las facetas de la economía de Bizkaia.

Plaza de Toros: Llamada de "Vista Alegre". Tiene una capacidad para 15.000 personas.

Ayuntamiento: Construido sobre el solar ocupado antiguamente por el Convento de San Agustín. Se inauguró el 17 de Abril de 1.892. Edificio elegante con chapitel que descansa sobre un cuerpo central destacado con balcones y columnata. Del interior sobresale su Salón Arabe.

Campo Volantín: Es el paseo más conocido de la Villa. Construido en 1863 y reformado en 1.878. Discurre por la orilla derecha de la Ría, con sus hileras de robustos árboles, se extiende desde el Ayuntamiento hasta la Plaza de la Salve. Todo el paseo es una antigua zona ajardinada residencial con pequeños palacetes y chalets de la burguesía bilbaína.

Funicular de Artxanda: Con un recorrido de 800 metros, asciende hasta el Monte Artxanda, el llamado "Pulmón de la Villa". Desde su Mirador sobre Bilbao se puede disfrutar de una de las panorámicas más amplias de la ciudad y su ría, mientras nos sentimos rodeados de naturaleza. Zona de restaurantes, bares y típicos "Txakolis".

El Estadio de Fútbol de San Mamés: El primer estadio se inauguró en 1.913, a los quince años de la fundación del Athletic Club de Bilbao, en los terrenos de la vega de San Mamés. El actual es de 1.952 y en él intervinieron varios arquitectos. Fue remodelado para los Mundiales del año 1.982. Es conocido popularmente como "la Catedral del Fútbol", donde juegan "los Leones" de San Mamés.

6. Gastronomía

Aunque la agricultura tuvo un inicio tardío en el País Vasco, durante los últimos cuatro siglos la base más estable de la alimentación de los vascos han sido los productos de la tierra, especialmente las leguminosas y las gramíneas, sin olvidar las verduras y las frutas.
El País Vasco es un país de micólogos aficionados y de consumidores de setas, aunque hasta hace algunas décadas sólo se utilizaban muy pocas variedades de las innumerables que pueden encontrarse en un país húmedo y boscoso como el nuestro. Hoy se han incorporado al recetario especies hasta poco despreciadas que permiten consumir setas frescas a lo largo de todo el año.
Son precisamente los productos del mar las "estrellas" de la cocina de los vascos, pueblo de pescadores y marineros. Y tal vez sean la merluza y el bacalao los pescados más representativos y los que han dado lugar a las recetas más conocidas, como la merluza en salsa verde o el bacalao a la bizkaina.

La cuajada, mamia o gatzatua es el postre vasco por excelencia, una preparación absolutamente ligada a la vida y la dieta de los pastores. Otro postre tradicional que ahora la alta cocina ha rescatado es la "intxaursaltsa", un energético preparado a base de leche y nueces secas.

7. Museo Guggenheim

Diseñado por el arquitecto norteamericano Frank O. Gehry, el Museo Guggenheim Bilbao está situado en una parcela de 32.500 m2 que se halla a nivel de la ría del Nervión.
El Museo Guggenheim Bilbao constituye uno de los elementos más importantes dentro del plan de reurbanización de la ciudad de Bilbao, junto con otros grandes proyectos concebidos por algunos de los más prestigiosos arquitectos del mundo: la ampliación de la capacidad operativa del puerto, la renovación del aeropuerto de Bilbao , el Palacio de Congresos, la construcción de un ferrocarril metropolitano, y la construcción de una pasarela peatonal en Uribitarte, sobre la ría.

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