Podemos decir que la expresión 'Edad Media' ha sido utilizada por la civilización occidental para definir el periodo de 1000 años de historia europea entre el 500 y 1500 d. C. El inicio de la Edad Media está señalado por la caída del Imperio Romano Occidental, que normalmente ha sido considerado como el fin de la historia clásica antigua y el inicio del periodo, denominado Renacimiento, marca el final de la Edad Media. La caída de Constantinopla en el año 1453, el uso por primera vez de la imprenta en 1456; el descubrimiento de América en 1492; la Reforma Protestante iniciada por Lutero en 1517, y el florecimiento de las artes en
Italia son hechos que determinan el principio del periodo citado anteriormente y el final de La Edad Media. En esta página encontrará más información sobre la Edad Media .

En otras partes del mundo, este periodo de tiempo, no entra dentro del concepto que occidentalmente conocemos con este nombre. Puede verlo en esta imagen.

Dentro de la Edad Media, podemos diferenciar dos etapas principalmente.

La Alta Edad Media

Después de la caída de Roma, gran parte de su civilización fue aniquilada y sustituida por una cultura más bárbara.
Actualmente no conocemos mucho sobre este periodo porque no abundan documentos escritos que arrojen a la luz datos fiables sobre el mismo.

La Baja Edad Media

En esta época, Europa es testigo de muchas rupturas y conflictos, las tribus germánicas sustituyen a la civilización romana.

Una clase social, el campesinado, asiste a todos estos espectáculos sin variar apenas su dura situación dentro de la organización de la sociedad. Una nueva época medieval, sustituye a una pasada más antigua.

España

En España, la Edad Media, comprende el periodo entre los siglos VIII y XV aproximadamente, estas fechas, históricamente, se relacionan con la reconquista de la península (711) y la caída de Granada(1492).

En la literatura, la etapa final de este periodo se puede marcar con la primera edición de la Celestina de Fernando de Rojas en 1499.

Entre los aspectos más importantes a destacar dentro de esta época en España, tenemos:

La sociedad, totalmente jerarquizada y dividida en grupos sociales, tales como:
-La nobleza.
-El clero.
-El pueblo bajo.
Naturalmente, y por encima de ellos estaba la figura del Rey, con un poder absoluto y elegido por obra y gracia de Dios.

La mentalidad, prácticamente basada en la honra y en la entrega de la vida terrenal a Dios.
El cristianismo se impone frente al islamismo.
Época de Guerras Santas.
Nada era importante en la tierra y si la muerte sorprendía al individuo, era totalmente bienvenida porque se pasaba a una vida mejor.

El concepto de la honra, como se ha mencionado antes, era algo muy importante. La opinión que los demás tenían de cada persona marcaba sus vidas y las de sus familias.
El honor de las mujeres era de especial importancia.

El modo en que la gente se divertía dependía bastante del rango social que ostentaba. Así, sabemos que para el pueblo llano, tenemos a los juglares y los trovadores. Hombres nómadas que cautivaban a las personas con sus cantos e historias.

Por el contrario, la nobleza prefería las justas y los torneos o combates entre caballeros que todavía se siguen rememorando en numerosas ciudades de España y Europa.

Las costumbres familiares que podemos mencionar en este apartado, van desde celebrar la llegada del sábado con el sacrificio de un cordero y el festín posterior con su carne, hasta el reparto de una gran cena después de cada funeral que se celebraba, teniendo en cuenta que el difunto, pasa a mejor vida.

Las formas básicas de los vestidos de las damas solían ser sencillas, basadas en líneas rectas.
Los nobles usaban trajes apretados, y ropa para guerrear armaduras, escudos, cotas de malla, etc.

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Vocabulario relacionado con los castillos: (Haga clic aquí para saber más)
Aljibe, almena, balcón, foso, muralla, muro, patio de armas, pendón, puente levadizo, puente levadizo, torre del homenaje, torreón

El Arte en la España de la Edad Media

El Románico es el arte más representativo de esta época y se caracteriza por su carácter rural y su temática religiosa.

Fue realizado durante los siglos XI y XII, y nació en Francia. A España llegó a través del camino de Santiago.
La arquitectura es el pilar de este tipo de arte, y a partir de ella se desarrollarán la escultura y la pintura.

Principalmente se construían iglesias, monasterios y catedrales de poca altura. También podemos encontrar castillos y fortalezas. En la escultura y en la pintura encontramos motivos religiosos con la finalidad de decorar y enseñar a los fieles la vida de los santos.

La literatura en la Edad Media española

El único poema que conservamos prácticamente entero de la época que nos ocupa es el Poema del Mío Cid. Esto, es debido principalmente a que los poemas y las obras literarias se narraban o contaban de boca en boca, así como al gran desconocimiento por parte de la mayoría de la población del arte de la lectura y la escritura.
Esta joya literaria medieval cuenta las hazañas de Don Rodrigo Díaz de Vivar, más conocido por El Cid Campeador.
Además podemos observar en el poema las costumbres más arraigadas de la sociedad de la época, así como la división entre las clases sociales de la que hemos hablado con anterioridad. Lo que conocemos como el sistema feudal, además del vasallaje.

He aquí un ejemplo de versos de este poema donde podemos apreciar el castellano de la época:

“De los sos ojos | tan fuerte mientre llorando
tornava la cabeça | y estava los catando.
Vio puertas abiertas | e uços sin cañados,
alcandaras vazias | sin pielles e sin mantos

e sin falcones e sin adtores mudados.
Sospiro mio Çid | ca mucho avie grandes cuidados.
Fablo mio Çid | bien e tan mesurado:
«¡Grado a ti, señor, | padre que estas en alto!
¡Esto me an buelto | mios enemigos malos!”