PARQUES Y JARDINES DE ALCALA

1. Alcalá Patrimonio de la Humanidad.

Integran el Grupo de Ciudades Patrimonio de la Humanidad de España: Alcalá de Henares, Ávila, Cáceres, Córdoba, Cuenca, Eivissa, Salamanca, San Cristobal de la Laguna, Santiago de Compostela, Segovia y Toledo, hermanadas por la distinción de la UNESCO desde el año 1.985. España es, de este modo, el país del mundo en el que más ciudades ostentan este prestigioso título. En 1993 constituyeron el GRUPO que las aúna para defender sus intereses comunes, estudiar soluciones a similares problemas y realizar una promoción social y turística conjunta.
Alcalá fue Declarada Patrimonio de la Humanidad en 1998 siguiendo los siguientes criterios:

Criterio II. Alcalá de Henares fue la primera ciudad concebida y construida únicamente en tanto que sede de una universidad, habiendo de servir de modelo a otros centros de erudición en Europa y en las Américas.

Criterio IV: El concepto de ciudad ideal, la ciudad de Dios (Civitas Dei), fue por primera vez llevada a la práctica en Alcalá de Henares, desde donde se expandió ampliamente en el mundo entero.

Criterio VI: La contribución de Alcalá de Henares al desarrollo intelectual del humanismo, se expresa por su materialización del concepto de Civitas Dei, por los avances lingüísticos que en ella tuvieron lugar, especialmente en lo que concierne a la definición de la lengua española, y por la obra maestra de su más ilustre hijo. Miguel de Cervantes Saavedra, Don Quijote.

2. Alcalá Verde y Azul

La visita a la naturaleza de Alcalá tiene dos paradas de excepción. Una, el Parque de los Cerros, situado a pocos kilómetros del centro de la ciudad y al que se accede siguiendo la carretera de Pastrana hasta llegar a la altura de un cementerio jardín, cuya entrada mira frente por frente la del parque natural. Sus 800 hectáreas de extensión albergan un interesante repertorio de hábitats y de especies animales y vegetales sobre unos terrenos que combinan el atractivo geomorfológico con el arqueológico, pues el parque conserva en uno de sus lugares restos del antiguo asentamiento musulmán: Al Qal´at´al Salam.
La otra parada es el Real Jardín Botánico Juan Carlos I, joya ornamental y científica del moderno proyecto de Universidad de Alcalá de Henares. Las obras se iniciaron en 1990 en unos terrenos que comprenden 250 hectáreas del Campus y 76 más de la colindante finca de El Encín. Ocupan la segunda y tercera terraza del río Henares al noroeste de Alcalá. Los primeros invernaderos y el arboreto ya están rindiendo satisfactoriamente. La colección de árboles, única en España, alcanzará los 2.000 ejemplares de 500 especies diferentes que estarán repartidos sobre una extensión de un kilómetro de longitud por 150 metros de anchura. El proyecto prevé un área de exhibición de 18 hectáreas, delimitada por un lago artificial, que mostrará modelos de jardines históricos tales como el egipcio, mesopotámico, persa, griego, romano, árabe, medieval, renacentista, francés e inglés.

En nuestro paseo, tenemos que hacer mención a La ciudadana cigüeña, animal que por su porte, número y lugares de residencia bien podría considerarse uno de los emblemas de la ciudad: la cigüeña blanca (ciconia ciconia). El visitante poco acostumbrado a estas aves se sorprenderá al observar cuántos chapiteles, espadañas y tejados de las alturas alcalaínas están ocupados por los nidos de estas espectaculares planeadoras. La colonia de cigüeñas complutenses, con más de ochenta parejas y 400 individuos, es la más numerosa de la comunidad de Madrid, que albergará, aproximadamente, a unos 4.000 ejemplares. Los primeros machos llegan para hacer la reserva de nido en las semanas previas a la entrada del invierno. Después de la parada nupcial, en febrero, vendrá la puesta en los meses de marzo y abril. Los cigoñinos recibirán sus primeras clases de vuelo a principios de verano. Podremos verlas en lo alto de las iglesias y torres de Alcalá, junto al centro de Alcalá, en la Plaza de Cervantes.

3. Parques del centro de la ciudad

Se inicia la visita con una primera parada en la Plaza de San Diego, lugar ajardinado de la ciudad donde se ubica la antigua Universidad de Alcalá. Desde ahí nos dirigimos a la Plaza de Cervantes donde podremos disfrutar de la sombra y las numerosas rosas mientras contemplamos la estatua de Cervantes y el Kiosko.

Dejaremos a un lado la Plaza de Cervantes para adentrarnos por la C/ Mayor, rodeada de bares con terraza, restaurantes y mesones típicos hasta llegar a la Plaza de los Santos niños, donde giraremos a la derecha hasta La Plaza de las Bernardas, barrio cristiano de la antigua ciudad medieval. Desde allí nos dirigiremos a la Vía Complutense por la puerta de la muralla donde llegaremos al Parque O´Donnell, un verdadero pulmón que se abre hacia la ciudad nueva, la puerta de la muralla le devolverá a pasos anteriores.