Bailando en la Oscuridad
de Lars von Trier

Argumento:

La película se desarrolla en Estados Unidos en el año 1964, y la protagonista es Selma (Björk), una inmigrante checa que se ha mudado a aquel país con su hijo Gene. Selma alquila una caravana en la propiedad del policía local Bill (Davis Morse) y su esposa Linda (Clara Seymour), donde vive muy humildemente. Para ganarse la vida trabaja en una fábrica de industria metalúrgica pesada con su mejor amiga Kathy (Catherine Deneuve) y con Jeff (Peter Stormare) quien la pretende.

Lo que nadie sabe es que Selma que padece una enfermedad hereditaria degenerativa que le está ocasionando una rápida ceguera progresiva . Por este motivo Selma ahorra centavo a centavo en una lata que guarda en su cocina para costear una operación que evite que su hijo sufra el mismo destino.

En sus ratos libres Selma y Kathy van al cine local, donde disfruta con los fabulosos musicales de Hollywood (42nd Street). Allí, Kathy describe y representa los pasos de baile con sus dedos sobre las palmas de las manos de Selma. También ensaya en una representación teatral del musical "The sound of music", donde comienza a revelar los síntomas de su ceguera. Cuando en su miserable vida cotidiana las cosas se vuelven aburridas o insoportables, Selma entra en un estado de alucinación en el que imagina a sus circunstancias ordinarias y a los individuos envueltos en elaborados números teatrales. Estos trances, como muchas canciones de Björk, se desencadenan a partir de algún tipo de sonido de la vida real (desde el traqueteo de las máquinas hasta el suave sonido de una bandera ondeando en la brisa) y ocurren durante casi toda la película, incluso en sus momentos más duros.

Desgraciadamente, Selma entra en uno de esos trances cuando está trabajando en una artefacto que acaba rompiéndose y es despedida. Pronto sus amigos se dan cuenta de que Selma a duras penas puede ver algo. Cuando Jeff, su pretendiente, le pregunta acerca de su ceguera, Selma imagina un musical con el sonido del tren que pasa, y los obreros bailando.

Por la noche, conversa con Bill, quien le pide un préstamo pues ha perdido dinero en el juego y quiere mantener la ilusión de prosperidad a su esposa, pero ella se niega. Para conformar a Bill, Selma le revela el secreto de su ceguera, esperando que juntos puedan compartir sus secretos. Entonces Bill se esconde en un rincón de la casa de Selma sabiendo que ella es incapaz de verlo, y observa dónde guarda su dinero.

Al día siguiente, cuando Selma regresa a su casa encuentra que la lata está vacía. Entonces Selma se dirige a la casa de Bill para informar acerca del robo; Linda, la esposa de Bill, la trata mal, pues su esposo le ha confesado que tuvo un "romance" con ella, le muestra una caja de depósitos con todos los ahorros del banco para contar el dinero, y la echa de su casa.

Ya que Selma sabía que Bill estaba arruinado, comprende enseguida que el dinero que estaba contando era el suyo y se enfrenta a él para tratar de recuperarlo. Bill saca un arma y en el forcejeo resulta herido. Al descubrirlos, Linda cree que Selma trata de robar el dinero y va a avisar a la policía. Bill suplica a Selma que acabe con su vida, y ella, después de resistirse dolorosamente, le dispara repetidas veces, aunque él no termina de morir. Por último, golpea su cabeza con la caja de depósitos y lo mata. Entonces, Selma cae en uno de sus trances e imagina que el cadáver de Bill se levanta y empieza a bailar suavemente con ella, incitándola a que corra hacia la libertad, recoge el dinero y se va al hospital para pagar la operación de su hijo antes de que la policía se lo quite.

Cuando está ensayando para el musical, Selma es arrestada y llevada a juicio. Se le acusa por homicidio e incluso por simpatizar con el comunismo por su origen checo. Aunque revela la verdad de la situación, se niega a decir el secreto de Bill, pues prometió no hacerlo. Cuando afirma que la razón por la que ya no tenía el dinero era porque estaba enviándolo a su padre en Checoslovaquia fue acusada de falso testimonio y es sentenciada a muerte. En el juicio, Selma entra en trance, e imagina a todos, el juez, abogados y jurado bailando tap.

Encerrada en una celda silenciosa, Selma, partida por el dolor, desea entrar en trance, pero la ausencia de ruido se lo impide, sin embargo logra recuperar la felicidad cantando My Favourite Things. Kathy y Jeff ordenan las piezas del rompecabezas y encuentran el hospital, devuelven el dinero a Selma para pagar un abogado que puede liberarla de la sentencia. Selma enfurece y rechaza el abogado, pues prefiere la muerte a permitir que su hijo quede ciego. Cuando se dirige a cumplir su sentencia, Selma entra en trance contando los pasos a la horca. Antes de morir, Kathy le dice a Selma que la operación de su hijo ha sido exitosa, ella entonces canta feliz y es ahorcada en una estremecedora escena; muere una mujer inocente que sólo trataba de mejorar la vida de su hijo. Mientras nos alejamos de su cuerpo colgado, un aviso nos anuncia que la película no ha concluido: mientras aparecen los créditos finales vemos escenas de la vida de Selma y escuchamos nuevamente su última canción.