El progreso y desarrollo de la gripe aviar

La gripe aviar, más conocida como gripe del pollo, fue identificada por primera vez en Italia hace más de 100 años. Se trata de una enfermedad viral muy contagiosa causada por las cepas tipo A del virus de la gripe que puede afectar a todas las especies de aves. Hasta la fecha se reconocen 15 subtipos de hemaglutininas del virus de la gripe (H1-H15) y 9 subtipos de neuraminidasas (N1-N9). Hasta ahora, todos los brotes de las formas muy patógenas han sido causados por los virus A de la gripe de los subtipos H5 y H7.

La infección causa un amplio espectro de síntomas en las aves, que van desde una enfermedad leve, que se manifiesta algunas veces únicamente como plumas erizadas o disminución en la producción de huevos, enfermedad grave y evolución fulminante, con una mortalidad muy cercana al 100%. Las aves pueden morir el mismo día en que aparecen los síntomas. Aunque todas las especies de aves son susceptibles de infectarse, son especialmente vulnerables las aves de corral domésticas, en particular los pollos y pavos, pudiendo además estas infecciones alcanzar rápidamente proporciones de epidemia.

Los síntomas de la gripe aviar en humanos varían desde síntomas parecidos a la gripe típica (fiebre, tos, dolor de garganta y dolores musculares) hasta infecciones oculares, neumonía, dificultad respiratoria aguda y otras complicaciones graves que pueden suponer una amenaza para la vida.

Por otra parte, investigaciones recientes han puesto de manifiesto que virus de baja patogenicidad pueden, después de circular por periodos cortos entre la población de aves de corral, mutar a virus muy patógenos.

La gripe aviar surgió nuevamente en el año 1997 en Hong Kong. Asia ha sido unos de los lugares mas afectados por la gripe, debido a que, la pobreza es grande y muchas familias viven juntas con los animales de granja. Es normal encontrar familias que viven con bandadas de patos y otros tipos de aves. Durante esta epidemia, 18 personas fueron hospitalizadas y 6 de ellas fallecieron. Los rasgos de la gripe son muy parecidos a las características de la gripe humana. La investigación de este brote concluyó que el contacto directo con las aves infectadas vivas había sido el origen de la infección humana.

El siguiente caso de la gripe aviar se confirmó en Hong Kong en 1999. Aquí dos casos de la gripe H9N2 fueron descubiertos en dos niños. La misma gripe,pero de un subtipo completamente diferente. Esta gripe es muy parecida a la gripe del SIDA siempre cambia y es muy difícil, sino imposible, encontrar antivirus.

En 2003 dos caso de la gripe estaban documentados otra vez en Hong Kong, pero esta vez una de las personas murió a causa de la infección. Este subtipo era H5N1 unos de los subtipos más contagiosos. Otro miembro de la familia murió por estar en contacto físico con una de las personas que estaban infectadas originalmente.

Nuevos casos han surgido en los últimos años con bastante rapidez en diferentes partes del mundo. En 2003, en Holanda, 89 casos graves y un caso mortal. En 2004, 93 casos graves 42 casos mortales en Vietnam, 22 casos graves y 14 casos mortales en Tailandia, y dos casos graves en Canadá (British Columbia). Y en 2005 y 2006 ha habido 12 casos graves y 8 casos mortales en China, 12 casos graves y 4 casos mortales en Turquía, 4 casos graves y 4 casos mortales en Camboya, 26 casos graves y 19 casos mortales en Indonesia, y un caso mortal y un caso grave en Irak.

Evidentemente tenemos un gran problema que necesita la atención del mundo entero. Y, ¿qué están haciendo los gobiernos del mundo? Cada día surgen nuevas noticias de la gripe aviar. El caso más reciente ha sido el de un gato que se contagió de la gripe en Alemania y murió a causa de la enfermedad. Aunque la gente sólo oiga algunas noticias de parte de las autoridades, podemos decir que intentan prevenir todo lo que puedan. Pero, a veces, parece que quieren esconder noticias que podrían causar histeria colectiva, esto significa, que sí tenemos un problema muy grave, pero al mismo tiempo, no quieren que la gente tenga medios para hacerse mas daño a sí misma. Sólo podemos apoyarlos y esperar que nos ayuden a controlar este problema.

Ahora la gripe aviar produce pánico en la gente en Europa, después de que se encontrara un gato en Alemania que murió de esta gripe aviar /H5N19. Se descubrió que sobre todo las aves de corral podían ser contagiadas, como los pollos y los patos.

Los síntomas de la gripe aviar en humanos varían desde síntomas parecidos a la gripe típica (fiebre, tos, dolor de garganta y dolores musculares) hasta infecciones oculares, neumonía, dificultad respiratoria aguda y otras complicaciones graves que pueden suponer una amenaza para la vida.

Las aves acuáticas migratorias, como los patos, se han convertido en un verdadero problema, pues pueden contagiar también a los animales de corral. Ello conlleva que los campesinos tengan que encerrar a los pollos y otras aves para que no sean contagiadas. Además, las personas y otros animales, en el caso de que existiera un peligro de contagio no se podrían acercar a las aves de corral.

En este momento los gobiernos están tomando medidas para luchar contra esta gripe aviar, porque ya ha causado algunos muertos en Europa. Es cierto que esta gripe va a costar mucho dinero para evitar un desastre muy grande tanto en cuanto a la salud como a la economía.

Más información de la gripe aviar desde nuestro centro de Salamanca