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La
ruta del Quijote
(Excursión programada para el Centro de
Alcalá de Henares)
Esta es una de las más famosas rutas literarias de España. Haremos un breve pero completo repaso al recorrido del inmortal hidalgo por tierras manchegas, rememorando la impronta que Cervantes nos dejó cuando leímos la
novela. El itinerario discurre por varias provincias, tomaremos contacto y nos forjaremos una idea bastante aproximada de lo que significa el paisaje en la obra. La Mancha es un paisaje que forma -inevitablemente ya- parte del legado cultural universal. Haremos de los caminos de Don Quijote y Sancho los nuestros para suplantar sus pasos metiéndonos de lleno en el ambiente novelesco cervantino."Apenas había el rubicundo Apolo tendido por la faz de la ancha y espaciosa tierra las doradas hebras de sus hermosos cabellos, y apenas los pequeños y pintados pajarillos con sus harpadas lenguas habían saludado con dulce y meliflua armonía la venida de la rosada aurora, que, dejando la blanda cama del celoso marido, por las puertas y balcones del manchego horizonte a los mortales se mostraba, cuando el famoso caballero don Quijote de la Mancha, dejando las ociosas plumas, subió sobre su famoso caballo rocinante y comenzó a caminar por el antiguo y conocido campo de Montiel." (I,2).
El viaje comienza en Consuegra, la población se asienta sobre un castro romano (la ciudad llegó a tener anfiteatro y acueducto), está dominada por el Monte Calderico en el que se alza la típica crestería manchega poblada de molinos de viento y un castillo desde donde se contempla el amplísimo panorama manchego. Hemos de decir en este momento, que el aquel tiempo los molinos de viento eran tecnología puntera importada de Holanda, eso explica en parte, la locura de Don Quijote de encontrarlos gigantes. Los molinos de Consuegra tienen nombres altos, sonoros y significativos, tales como: La Turca, La Zorra, El Sancho Panza, El Blanco... siendo algunos de ellos visitables. En el Sancho tiene lugar la fiesta de la Molienda de la Paz, un festival folklórico regional acompañado del Acto de Exaltación Manchega presidido por Dulcinea y sus damas. El castillo, de carácter austero, data de los primeros tiempos de la reconquista (s. XII o XII) y está construido sobre una defensa romana transformada en época visigoda. En la localidad se conservan innumerables ejemplos arquitectónicos de diversas épocas como la iglesia de San Juan Bautista, el convento de los Franciscanos y el convento de las Carmelitas. El 'Edificio de los Corredores' alberga un museo local de arqueología con objetos del neolítico, época celtibérica, época romana y medieval. Además este pueblo tiene muchas casas con la morfología típica manchega. En agosto tiene lugar una espectacular batalla medieval junto al castillo, maravilla que por nada del mundo debe perderse el viajero.
La siguiente posta es Madridejos a pocos kilómetros de Consuegra, otra ciudad de origen romano. Esta población tiene muchos monumentos que requieren nuestra atención. La iglesia parroquial de El Salvador (s.XVI) de transición del gótico al renacimiento, el convento de San Francisco. Curiosa es la plaza de toros construida en tapial con contrafuertes. También debe visitar el interesado el instituto Garcilaso de la Vega construido sobre el antiguo pósito y los "silos" (casas-cueva típicas de la zona). El 1de mayo se celebra la romería de la Virgen de Valdehierro.
Para la próxima parada habremos de tomar la comarcal que se dirige a Alcázar de San Juan, llegaremos pues, a Camuñas que tiene como acto social más representativo la fiesta del Corpus Christi declaradas de Interés Turístico Nacional. Dos cofradías antiquísimas hacen una especie de Auto Sacramental. Una encarna el pecado por lo que no tiene acceso al interior de la iglesia durante la celebración de la Eucaristía y permanecen en la puerta del templo rascando sus palos sobre el suelo y lanzando gritos y aullidos. La otra cofradía llamada de los danzantes sí tiene participación en la misa y acompañan a la custodia. Luego harán la Danza de las Cintas.
Tras Camuñas nos encaminaremos hasta Villafranca de los Caballeros. La localidad se caracteriza por el conjunto de grandes caserones típicamente manchegos, destacando su iglesia parroquial, que es un templo gótico aunque ha sufrido muchas reformas. Villafranca de los Caballeros tiene unas lagunas excepcionales que están dentro de una reserva de caza aunque podremos visitarlas sin problemas. Para llegar hasta ellas tomaremos la carretera que va a Quero.
Herencia supondrá la siguiente parada. Herencia tiene un casco histórico de casas encaladas que se alinean geométricamente. También debemos visitar, la iglesia de la Merced, y la iglesia de la Inmaculada Concepción. Aquí podremos degustar unos quesos exquisitos que tienen fama en toda la Mancha.
A Puerto Lápice se llega por la carretera N-402. Las casas blancas tienen características ventanas enrejadas. Pero el principal atractivo de Puerto Lápice son sus ventas. En una de ellas Don Quijote se armó caballero; hoy una de ellas se llama Venta de Don Quijote haciendo alusión a tal hecho.
En estos momentos cogeremos la Nacional IV y nos encaminaremos a Villarta de San Juan. Observaremos un puente romano que fue reformado en la época de Felipe II.
Arenas de San Juan será el próximo pueblo que debamos visitar. Para llegar, habremos de dirigirnos a la carretera 4126. Allí visitaremos la iglesia románico mudéjar Nuestra Señora del Valle, construcción interesantísima de fines del s. XII. Cerca de aquí está el Parque Nacional de las Tablas de Daimiel.
Volveremos a Villarta de San Juan para encaminarnos hacia Argamasilla de Alba. Se trata de un típico pueblo manchego con gran riqueza arqueológica. En la cueva de Medrano, estuvo preso Cervantes y se supone que fue aquí donde comenzó a escribir El Quijote. A doce kilómetros está el castillo de origen musulmán y el santuario de Peñarrolla. En Argamasilla podremos contemplar los famosos bombos manchegos (chozas abovedadas hechas con lajas de piedra sin argamasa. En su interior hay camastros, una chimenea y pesebres). A seis kilómetros del castillo comienza el Parque Natural de las Lagunas de Ruidera, una de las zonas lacustres más importantes de Europa accidental. Son catorce lagunas que albergan un ecosistema de gran variedad de especies animales y vegetales.
La población de Ruidera se encuentra entre dos lagunas. Aquí están permitidas las actividades acuáticas. Llegamos a uno de los lugares más emblemáticos que visitó el inmortal hidalgo La Cueva de Montesinos.
Nos dirigimos ya a la siguiente posta que no es otra que Tomelloso. Debemos destacar de este enclave sus vinos de gran calidad. Visitaremos la Posada de los Portales que aún conserva la estructura de la típica venta manchega, pero en hoy en día es un centro cultural. La iglesia de la Asunción (s. XVI), cuevas usadas como bodegas (aún conservan las gigantescas tinajas) y el museo Antonio López Torres serán de obligada visita. En la zona hay bastantes bombos manchegos.
Alcázar de San Juan. Es el centro neurálgico de la comarca del Campo de San Juan. Tiene multitud de monumentos como la plaza de Santa María, la iglesia de Santa María o la Torre del Prior.
Llegamos a Campo de Criptana, que supone el cuadro típico Manchego, aquí están los molinos que Don Quijote confundió con gigantes. Los molinos de Campo de Criptana están en la Sierra de la Paz, hoy en día se conservan 10 molinos de los 32 que hubo. Los principales molinos son El Infante, El Sardinero, El Burleta, y La Quimera. Hay una 'zona de respeto' al pie de la sierra que pretende conservar un ámbito de las casas populares manchegas. Calles estrechas de casas encaladas. Una de estas casa es la Casa de los Tres Cielos, vivienda-cueva típica de la zona.
Nos encaminamos a Pedro Muñoz. Veremos la iglesia de San Pedro y algunas mansiones solariegas como Casa de la Paca. Esta construcción guarda las líneas de la típica arquitectura manchega.
Mota del Cuervo será nuestro próximo destino, es otra villa que posee molinos de viento, en concreto siete. Hay bastantes casas señoriales con escudos heráldicos en las fachadas. La alfarería es tradicional oficio en el municipio.
Tomaremos ahora la carretera N-420 para llegar a Belmonte, villa natal además del genial Fray Luis de León. Belmonte tiene un castillo en perfecto estado de conservación que no podemos perdernos. Además el recinto amurallado de Belmonte tiene un gran valor artístico y arqueológico, además de varias iglesias y conventos de interés.
Entramos en la recta final de nuestro viaje y le toca el turno ahora a la población de Osa de la Vega en la que destaca la iglesia de la Asunción (s. XV y XVI) de estilo gótico tardío con una bella portada plateresca.
Camino de Quintanar pararemos en Los Hinojosos que son en realidad dos pueblos. Destacan la iglesia de San Bernabé con torre plateresca y retablo barroco y la iglesia de San Bartolomé. El ayuntamiento está construido sobre una antigua ermita.
Quintanar de la Orden, nos enseña su iglesia de Santiago del s. XV y la casa palacio La Casa de la Piedra (s.XVIII) que cuenta con una maravillosa portada.
Damos término a nuestro viaje al llegar a El Toboso, ciudad natal de Dulcinea. Como decimos en la sección 'Anecdotario' fue la única población española que se salvó de la destrucción por deseo expreso de las tropas napoleónicas por respeto a la mujer causante de los desvelos de Don Quijote. El Toboso es el típico pueblo manchego, y no podremos soslayar la visita a la casa de Dulcinea, magistralmente restaurada, tiene planta rectangular y una portada señorial con dos escudos. La casa es lo que nos muestra en verdad todo el ambiente que impregna la obra cervantina del inmortal caballero. En el patio hay una prensa de aceite de las mayores de Castilla La Mancha, con una viga de quince metros. En la plaza de la iglesia encontramos el Museo Cervantino, un edificio que contiene interesantísimas ediciones del quijote en casi todas las lenguas del planeta.
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